台灣的典當業可追溯至日治時期，至1949年中央政府遷台，隨著遷台的同胞多以隨身攜帶的金銀、首飾、珠寶等項當舖融資，以維生計。故而典當業鼎盛，月利率一度高達23%。1952年間台灣政府鑑於民營當鋪利息太高，即以公函命令各縣市政府籌設公營當鋪，以扶助平民生活資金的週轉，採取以物品質押方式辦理低率放款。台北市政府因而成立城中（台北市中心）、城西（萬華）、城北（大稻埕）及城南（古亭）等四處公營當鋪，於同年開始對外營業；台北市政府的公營當鋪就是現在的台北市動產質借處。

 

汽車當舖和傳統的當舖是一樣的行業，領有相同的當舖執照，名義上為收取汽車動產方式來作為資金發放的典當業，或者是以汽車為標的物的資金融通事業，實際上也是屬於”萬物皆可當”的營業內容，因一輛汽車的價值高於一兩金飾的金額許多，能創造更多額度與業務量，所以許多當舖在招牌上紛紛使用汽車當舖一詞，以做為收當標的物的主力商品。該名稱出現於1980年代，亦有所謂汽車借款通稱。事實上，即使屬於典當業之合法汽車當舖。另外，非法的台灣地下金融以此為號召，在路邊設廣告冒充汽車當舖招攬顧客，實際上只提供電話並沒有店面，進而扣押借款人車輛的行車執照或身分證收斂日利率1%，甚至週利率10%以上的暴利，並沒有標準行情，稍一不察就陷入非法業者的陷阱。總而言之”店面”是非常重要的辨別方式之一。